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Revolutionary Space Engine Turns An Airplane Into A Spaceplane

A revolutionary engine that can turn an aircraft into an orbiting spaceplane has won fresh backing from the British Government.

The hybrid engine called Skylon (Synergistic Air-Breathing Rocket Engine) — is currently being developed by Reaction Engines, SEN reports.

Until now, spacecraft heading for orbit have had to be launched by conventional rockets because of the amount of fuel needed to be get them into space.

Skylon, powered by SABRE engines, will change the game because it will draw oxygen for fuel from the atmosphere as it flies, meaning it needs to carry less fuel in its tanks.

It means the sleek cigar-shaped craft will be able to take off and land at conventional airports, just like a normal jet airliner. But unlike conventional aircraft engines, SABRE switches in flight to become a rocket engine that can boost Skylon spacecraft to a speed faster than Mach 5, or more than five times the speed of sound.

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Skylon will be able to carry people and cargoes into space where it could dock with the International Space Station and help build new orbiting outposts. But when it returns to land like a normal aircraft, it can be readied for its next mission in just hours. The new technology will slash launch costs.

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As well as launching Skylon, a version of SABRE called Scimitar would be able to power a futuristic airliner LAPCAT to fly from Europe to Australia in a little over four hours.

via Kurzweil AI

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[Now…commence *intense science feels*]

Reaction Engines Ltd website | press | company profile | history | technical

Ah, gli Ing! Migliorano il nostro mondo ogni giorno, cercando modi fantastici ed alternativi per distruggerlo

E questa la giriamo ad aluskein, che magari potrebbe spiegarci qualche dettaglio tecnico.

Che io per quanto possa trovare figa la cosa, non e’ che ci ho capito moltissimo eh. Non so nemmeno che differenza c’è esattamente tra un motore di aereo e un motore di razzo. Non sono entrambi propulsori a getto ?

Faccio una ipotesi a cazzo di cane, sono troppo pigro anche solo per documentarmi: la differenza potrebbe essere nel fatto che i motori da razzo, a differenza dei motori jet classici che inglobano l’aria mentre vanno, e la comprimono con una turbina, hanno un loro serbatoio di ossigeno liquido? Magari per aggirare il problema della scarsa presenza di ossigeno negli strati alti dell’atmosfera?

Ma in questo caso, anche se ci metto una turbina davanti, da dove lo prendo l’ossigeno quando diventa troppo rarefatto ?

E’ un motore ibrido che ha sia la turbina, sia i serbatoi di ossigeno, e inizia a prelevarlo da questi ultimi solo quando non riesce più a comprimerne abbastanza dall’atmosfera ?

E’ a quello che serve la parte di raffreddamento dell’aria da 1000 a -150 gradi, attraverso quella specie di camera di espansione centrale? Per liquefare l’ossigeno in modo da immagazzinarlo ?

Oppure molto più banalmente, l’ossigeno liquido viene immagazzinato nei serbatoi alla partenza, e il motore si limita a lavorare in modalità jet finché e’ in atmosfera, per poi passare alla modalità razzo quando l’ossigeno diventa troppo rarefatto. Ma in questo caso, il pre-cooler a che serve ?