Per entrare più nel dettaglio, immaginate
la sagoma di un grande motore come quelli montati sugli aerei
commerciali di linea. Dentro al motore dovrebbe essere installata una camera di fusione, con laser potenti concentrati su un unico punto in cui si trova una sfera di combustibile composta da una miscela di deuterio e trizio (isotopi di idrogeno). Il principio di funzionamento è proprio quello della fusione a confinamento inerziale:
i laser, che verrebbero accesi tutti nello stesso istante, dovrebbero
riscaldare e comprimere il combustibile creando una pressione tale da
farlo implodere e provocare la fusione degli atomi di idrogeno.
Secondo il brevetto, i gas caldi prodotti dalla fusione verrebbero
spinti nella parte posteriore del motore da un ugello, creando la
spinta. Non è tutto. Uno dei sottoprodotti della fusione dell’idrogeno è
la produzione di neutroni veloci. Nel disegno brevettato di Boeing,
attorno alla camera di fusione vi è uno scudo rivestito con materiale fissile
(per esempio l’uranio-238). Quando i neutroni colpiscono il materiale
fissile causano una reazione di fissione che genera molto calore. A
questo punto una sorta di scambiatore di calore prenderebbe il calore
generato dalla reazione di fissione e lo userebbe per azionare una
turbina, che a sua volta genererebbe l’energia elettrica che alimenta i
laser.
Voilà: ecco un motore a razzo a fusione-fissione.
Boeing brevetta la fantascienza: un motore a fusione-fissione alimentato a laser
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